Высшим должностным лицом Вологодской области является губернатор. В декабре 2011 г. в эту должность вступил Кувшинников Олег Александрович, который согласно Уставу области возглавляет высший исполнительный орган власти области - Правительство Вологодской области. В состав Правительства области входят департаменты, комитеты, управления, отделы. В настоящее время проводятся мероприятия по сокращению органов управления регионом, что позволит повысить их мобильность и уменьшить затраты на содержание.

Вологодская область - государственно-территориальное образование. Полноправный субъект Российской Федерации. Статус области как субъекта Федерации определяется в главе 3 Конституции Российской Федерации 1993г., федеративным договором от 31 марта 1992г., включающим в себя Договор о разграничении предметов ведения между федеральными органами государственной власти Российской Федерации и органами власти краев, областей, городов; другими федеральными актами.

Как субъект Российской Федерации Вологодская область обладает определенной учредительной властью, что заключается в праве принимать свой устав, законы и иные нормативно-правовые акты. Устав Вологодской области закрепляет основы правового статуса, обеспечение прав человека и гражданина, также институты народовластия, экономическую и финансовую основы области, основы социально-культурной политики, организацию государственной власти, административно-территориальное деление и организацию местного самоуправления.

Кроме того, следует отметить, что Устав области (ч. 1, 2 ст. 4 гл.1) указывает на наличие полномочий области в предметах совместного ведения Российской Федерации и субъектов Российской Федерации, закрепленных в Конституции российской Федерации (ст. 72), также Устав области (ст. 3 гл. 1) признает верховенство Конституции Российской Федерации, федеральных законов на всей территории России.

Судебная власть в области представлена федеральными судами и мировыми судьями, входящими в общероссийскую систему судебной власти.